La Final de la Copa Stanley comenzó con todo lo que los aficionados al hockey podían desear: goles, cambios constantes de impulso, remontadas dramáticas y un héroe en los minutos finales.
Los Vegas Golden Knights superaron varios déficits la noche del martes para derrotar a los Carolina Hurricanes por 5-4 en el Juego 1, robando la ventaja de localía y tomando el control inicial de la serie por el campeonato.
Carolina no tardó en encender a su afición. Nikolaj Ehlers encontró la red apenas 25 segundos después del saque inicial y más tarde agregó un segundo gol para darle a los Hurricanes una sólida ventaja de 2-0 en el primer período.
Lejos de rendirse bajo presión, Vegas respondió poco a poco. Shea Theodore inició la remontada con un gol al final del primer período antes de que Ivan Barbashev y William Karlsson anotaran en el segundo para poner al frente a los Golden Knights.
Los Hurricanes se negaron a bajar los brazos. Jordan Staal respondió para igualar el marcador antes del tercer período. Brett Howden devolvió la ventaja a Vegas al inicio del último tramo, pero Shayne Gostisbehere volvió a empatar el partido y parecía preparar el escenario para un final de infarto.
Sin embargo, Tomas Hertl tuvo la última palabra. Con poco más de tres minutos por jugar, culminó una gran jugada colectiva y anotó el gol de la victoria, silenciando al público de Raleigh y completando otra notable remontada de los Golden Knights.
Theodore fue una de las grandes figuras de la noche al terminar con un gol y dos asistencias. Brayden McNabb añadió tres asistencias, impulsando una ofensiva que siempre encontró respuestas cuando Carolina recuperaba el control del partido.
Para los Hurricanes, la derrota dejó una sensación amarga. Recibieron una actuación brillante de Ehlers y mantuvieron la ventaja en varias ocasiones, pero no pudieron contener el ataque constante de Vegas. Ahora Carolina enfrenta un Juego 2 de enorme importancia antes de que la serie se traslade a Las Vegas.
Si el Juego 1 sirve como referencia, esta Final de la Copa Stanley podría convertirse en una exhibición de poder ofensivo y finales emocionantes. Los Golden Knights dieron el primer golpe, pero los Hurricanes ya demostraron que tienen el talento suficiente para convertir esta batalla por el trofeo más importante del hockey en una serie memorable.
