Los Angeles Lakers se encaminan hacia otro importante cambio de propietarios, con Joshua Kushner y el exdirector ejecutivo de Disney, Bob Iger, preparados para comprar la histórica franquicia de la NBA en un acuerdo que valora al equipo en $12,500 millones.
La operación representaría un cambio extraordinariamente rápido para los Lakers. Mark Walter adquirió una participación mayoritaria en la franquicia hace aproximadamente 14 meses, en una transacción que valoró al club en $10,000 millones. El nuevo acuerdo supone un aumento de $2,500 millones en la valoración durante ese breve período.
La transacción todavía no es definitiva. Aún necesita la aprobación de la Junta de Gobernadores de la NBA y también está sujeta al proceso de debida diligencia relacionado con Thrive Eternal, una estrategia de inversión lanzada por Thrive Capital, la firma de Kushner.
Kushner e Iger dijeron que consideran esta oportunidad como un compromiso a largo plazo con una de las organizaciones más reconocidas del deporte profesional. Ambos destacaron el legado construido por Jerry y Jeanie Buss y señalaron que su objetivo es continuar sobre esa base mientras buscan competir al más alto nivel.
La rapidez del cambio de propietarios ha sorprendido a buena parte de la industria deportiva. El veterano agente Leigh Steinberg señaló que resulta inusual que una franquicia del prestigio de los Lakers vuelva a cambiar de manos tan pronto, especialmente después de un incremento tan significativo en su valor.
La leyenda de los Lakers Magic Johnson dio rápidamente la bienvenida a los posibles nuevos propietarios. Johnson, quien conoce a Iger desde hace décadas, elogió a ambos empresarios y expresó confianza en que podrán ayudar a llevar nuevamente a la franquicia a competir por campeonatos.
Iger aporta una amplia experiencia en la intersección entre los deportes, los medios y el entretenimiento. Durante su etapa al frente de Disney, supervisó ESPN y participó en la relación de la compañía con la NBA a través de importantes acuerdos de derechos de transmisión. También cuenta con experiencia directa como propietario deportivo mediante su participación mayoritaria en Angel City FC de la National Women’s Soccer League.
Al mismo tiempo, los Lakers atraviesan una importante transición dentro de la cancha. LeBron James dejó Los Ángeles durante la temporada baja para incorporarse a los Philadelphia 76ers, colocando aún más atención sobre Luka Doncic y el próximo capítulo competitivo del equipo.
Doncic recibió positivamente el posible cambio de propietarios y afirmó que ve un enorme potencial para la franquicia. Sus comentarios reforzaron la sensación de que los Lakers están entrando en una nueva etapa tanto en los despachos como en el aspecto deportivo.
Walter, por su parte, describió su período como propietario de los Lakers como uno de los grandes privilegios de su carrera. Agradeció a la familia Buss, los jugadores, el personal y los aficionados, mientras expresó su confianza en el futuro de la organización.
La venta pendiente también llega poco después de que Kushner participara en conversaciones relacionadas con una propuesta de estructura de inversión comercial de la FIFA. El plan generó críticas de dirigentes del fútbol europeo y de otros sectores preocupados por la posibilidad de que inversionistas externos adquirieran participaciones en las operaciones comerciales de la FIFA. Posteriormente, la organización se alejó de la propuesta, aunque dejó abierta la posibilidad de continuar las consultas.
Para los Lakers, la atención inmediata se centra ahora en la aprobación de la liga y en completar el proceso de venta. Si el acuerdo se concreta, una de las franquicias más valiosas y famosas del baloncesto quedará bajo el liderazgo de dos figuras destacadas de los mundos de las inversiones, el entretenimiento y los deportes.
