Durante más de 30 años, “The Late Show” representó una de las joyas más importantes de la televisión estadounidense. Ahora, esa era está llegando oficialmente a su fin.
CBS confirmó que “The Late Show with Stephen Colbert” emitirá su episodio final el 21 de mayo de 2026, cerrando definitivamente un programa que comenzó con David Letterman en 1993. El anuncio sorprendió a gran parte de la industria televisiva, especialmente porque la versión conducida por Colbert se mantuvo como líder de audiencia en el horario nocturno durante gran parte de la última década.
Los ejecutivos de la cadena aseguran que la decisión responde únicamente a razones económicas. La televisión nocturna tradicional ha tenido dificultades para seguir siendo rentable mientras las audiencias consumen cada vez más contenido en YouTube, TikTok, podcasts y plataformas de streaming. Producir un programa nocturno diario sigue siendo costoso, mientras que los ingresos publicitarios continúan disminuyendo en toda la industria.
Sin embargo, el momento elegido para la cancelación provocó especulaciones inmediatas.
La decisión llegó en medio de la fusión de Paramount con Skydance Media y poco después de un polémico acuerdo relacionado con Donald Trump y CBS News. Los críticos comenzaron rápidamente a preguntarse si los comentarios políticos de Colbert pudieron influir en la decisión de la cadena. CBS ha negado repetidamente cualquier motivación política detrás de la cancelación.
David Letterman, quien convirtió “The Late Show” en una institución televisiva antes de entregarle el programa a Colbert en 2015, reaccionó con dureza. El legendario presentador criticó públicamente a los directivos de CBS y cuestionó la explicación de que las finanzas fueran la única razón del cierre.
Por su parte, Colbert ha manejado el anuncio con una mezcla de gratitud, humor y reflexión. Aunque reconoció las difíciles condiciones que enfrenta la televisión abierta, también celebró el apoyo de los espectadores y del equipo de producción que ayudaron a mantener el programa en la cima de la audiencia durante años marcados por cambios políticos, culturales y tecnológicos.
El final de “The Late Show” también representa un cambio más amplio dentro de la televisión tradicional. Durante décadas, figuras como Johnny Carson, Jay Leno, David Letterman y Conan O’Brien dominaron la conversación cultural desde sus escritorios nocturnos. Hoy, las nuevas generaciones prefieren creadores digitales y entretenimiento bajo demanda en lugar de esperar transmisiones programadas.
CBS planea reemplazar el horario de las 11:35 p.m. con “Comics Unleashed”, conducido por Byron Allen, una producción considerablemente más económica y más alineada con las nuevas realidades financieras de la industria.
En cuanto a Colbert, todo indica que todavía tiene mucho por delante. El comediante ha insinuado posibles proyectos futuros relacionados con la comedia, comentarios políticos y nuevos formatos digitales. Sea cual sea su próximo paso, su salida marca el cierre de uno de los últimos grandes capítulos de la televisión nocturna clásica.
