Los Dodgers de Los Ángeles llegaron a Atlanta con una racha de seis victorias consecutivas. Tres partidos después, el impulso había desaparecido, cortesía de unos Braves que terminaron la serie con una obra maestra desde el montículo.
Chris Sale lanzó una blanqueada de juego completo el jueves, mientras Atlanta derrotó 1-0 a Los Ángeles para completar la barrida de tres partidos.
El veterano zurdo permitió cinco hits, ponchó a 11 bateadores y no concedió bases por bolas, manteniendo sin carreras durante las nueve entradas a una de las alineaciones más peligrosas del béisbol.
Los Braves le dieron a Sale la única carrera que necesitaba de inmediato.
Drake Baldwin atacó el primer lanzamiento de Yoshinobu Yamamoto y lo mandó por encima de la cerca para conectar un jonrón abriendo el partido. Lo que inicialmente parecía ser apenas un golpe temprano de Atlanta terminó convirtiéndose en toda la historia ofensiva del encuentro.
Yamamoto se recuperó inmediatamente después del cuadrangular de Baldwin y respondió al dominio de Sale en un clásico duelo de lanzadores. El derecho de los Dodgers permitió apenas cuatro hits y una carrera en 6 1/3 entradas, además de registrar ocho ponches.
En la mayoría de las noches, una actuación así habría colocado a Los Ángeles en una excelente posición para ganar.
Sale se aseguró de que esta no fuera una de esas noches.
El lanzador de 37 años fue dominante de principio a fin, combinando un excelente control con una velocidad poco habitual. En un momento del encuentro lanzó una recta de 100.1 mph ante Shohei Ohtani, su lanzamiento más rápido registrado desde 2018.
Atlanta volvió a enviar a Sale al montículo para la novena entrada, dándole la oportunidad de terminar lo que había comenzado. Y eso fue exactamente lo que hizo, consiguiendo su ponche número 11 para cerrar el partido y asegurar la barrida.
Para los Dodgers, la derrota agregó otro capítulo frustrante a una etapa marcada por partidos cerrados. Los Ángeles se ha encontrado repetidamente en encuentros decididos por márgenes mínimos, aumentando la presión sobre su pitcheo, defensa y bullpen.
Más preocupante es el desempeño reciente del equipo frente a rivales con nivel de postemporada. Los Dodgers han tenido dificultades para convertir partidos cerrados en victorias contra equipos ubicados en puestos de playoffs, un problema que resulta cada vez más difícil de ignorar a medida que se acerca octubre.
Los Ángeles también continúa realizando ajustes en su roster.
Kyle Tucker recibió un día de descanso ante Sale mientras los Dodgers intentan ayudar al jardinero, quien atraviesa dificultades ofensivas, a recuperar su ritmo. Mientras tanto, el lanzador Roki Sasaki fue colocado en la lista de lesionados de 15 días debido a una ampolla en el dedo medio de la mano derecha, y el relevista Seth Halvorsen fue llamado para reforzar el bullpen.
Ahora los Dodgers dejan atrás Atlanta con la misión de recuperar el nivel que les permitió conseguir seis victorias consecutivas antes de esta serie.
Su cuerpo de lanzadores sigue demostrando que puede mantener al equipo competitivo prácticamente en cualquier partido. Yamamoto volvió a demostrarlo el jueves.
La gran pregunta es si la ofensiva podrá comenzar a brindar suficiente respaldo a esas actuaciones.
Ante Sale y los Braves, un solo swing fue suficiente para decidirlo todo.
