Simone Biles aspira a superar esas dos semanas desgarradoras en Japón hace tres años, cuando la superestrella de la gimnasia priorizó su salud mental y su seguridad por sobre la gloria, una decisión que inspiró a algunos y enfureció a otros. Suni Lee quiere demostrar, quizás a sí misma más que a nadie, que la medalla de oro que ganó en el concurso completo mientras Biles observaba desde las gradas no fue una casualidad. Jordan Chiles espera convertir en oro la plata por equipos que ayudó a asegurar en los Juegos de 2020. Jade Carey está ansiosa por ser miembro oficial del equipo olímpico de cinco mujeres después de ganarse su lugar en Tokio como clasificatoria individual, un camino que no está disponible para los EE. UU. esta vez y que de todos modos no tenía interés en explorar nuevamente.
A estas atletas experimentadas se suma la recién llegada de 16 años Hezly Rivera, que se suma al centro de atención único que solo el escenario más grande del deporte puede brindar. Sus razones son profundamente personales. Su motivación, sin embargo, no lo es.
“Esta es definitivamente nuestra gira de redención”, dijo Biles después de asegurar su tercer viaje a los Juegos Olímpicos al ganar las pruebas de Estados Unidos el domingo por la noche. “Siento que todos tenemos más para dar”.
Quizás nadie más que Biles, quien a los 27 años es la mujer estadounidense de mayor edad en formar parte de un equipo olímpico de gimnasia desde la década de 1950. Nunca imaginó que todavía estaría haciendo esto casi una década después de convertirse en una sensación en los Juegos de 2016 en Río de Janeiro. Y aquí está. Todavía trabajando. Todavía esforzándose. No para silenciar a los críticos que todavía inundan sus menciones en las redes sociales preguntándose si “renunciará” nuevamente, sino porque sigue decidida a extraer todo lo que pueda de su extraordinario talento.
“Nadie me está obligando a hacerlo”, dijo Biles, quien registró un total de dos días de 117.225 para reclamar el concurso completo con casi seis puntos de ventaja sobre Lee. “Me despierto todos los días y elijo esforzarme en el gimnasio y salir aquí y actuar para mí. EspañolSolo para recordarme que todavía puedo hacerlo”.
Biles ha sido prácticamente imparable desde que regresó de un descanso de dos años el verano pasado. En los últimos 12 meses, ganó un sexto título mundial en concurso completo y obtuvo su octavo y noveno campeonato nacional, ambos récords, mientras realizaba la gimnasia más difícil de su vida.
A pesar de la inmensa presión y las expectativas, Biles está decidida a disfrutar de este viaje. Se casó con el safety de los Chicago Bears, Jonathan Owens, en la primavera de 2023 y los dos están construyendo una casa en los suburbios del norte de Houston a la que esperan mudarse poco después de que Biles regrese de París.
Las estadounidenses llevarán a su equipo femenino más antiguo a los Juegos. La longevidad inigualable de Biles (no ha perdido ninguna competencia que haya iniciado y terminado desde 2013) y la flexibilización de las reglas sobre el nombre, la imagen y la semejanza en el nivel de la NCAA permitieron que Carey (24), Chiles (23) y Lee (21) siguieran compitiendo y al mismo tiempo sacaran provecho de su nueva fama.
Mientras Biles se prepara para lo que podría ser su última ronda competitiva en suelo estadounidense, reflexiona sobre su trayectoria y los desafíos que tiene por delante. Ha implementado medidas de seguridad para protegerse, incluida la reunión semanal con un terapeuta, incluso durante la temporada de competencia. Esta vez, está decidida a no adelantarse a los acontecimientos.
“Siento que el éxito depende de mí”, dijo. “Siento que ahora mismo he tenido éxito compitiendo en las pruebas olímpicas y formando parte del equipo olímpico de París. Así que ya veremos a partir de ahí”.
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