En una actuación de postemporada que quedará para la historia, Saquon Barkley corrió para un récord de franquicia de 205 yardas para llevar a los Philadelphia Eagles a una victoria de 28-22 sobre Los Angeles Rams en la Ronda Divisional de la NFC el domingo. La electrizante exhibición de Barkley en el Lincoln Financial Field, que incluyó dos touchdowns de más de 60 yardas, impulsó a los Eagles al Juego de Campeonato de la NFC, donde recibirán a los Washington Commanders.
Una noche histórica para Barkley
Las 205 yardas de carrera de Barkley rompieron un récord de postemporada que anteriormente tenía la leyenda de los Eagles, Steve Van Buren, quien corrió para 196 yardas en 1949, también contra los Rams. Con esta actuación, Barkley ahora ocupa el tercer lugar en la historia de la NFL por la mayor cantidad de yardas por tierra en una sola temporada, incluidos los playoffs, con 2,329 yardas, solo detrás de las temporadas de Terrell Davis de 1997 y 1998.
Jugando en las condiciones nevadas de Filadelfia, Barkley se apoyó en los consejos de dos grandes de la NFL:
LeSean McCoy, la estrella de los Eagles en el famoso “Snow Bowl” de 2013, le dijo a Barkley que “corriera de puntillas” y comprobara que sus botas tenían la tracción adecuada.
Marshall Faulk, miembro del Salón de la Fama de los Rams, le pidió paciencia y confianza en sus lecturas contra una defensa que esperaba detenerlo.
¿El resultado? Una carrera de touchdown de 78 yardas que selló el juego a fines del cuarto cuarto que hizo que los fanáticos corearan “MVP” y celebraran en la nieve.
“Por eso vine a Filadelfia”, dijo Barkley después del juego, radiante de orgullo. “Sueñas con momentos como este, y estoy feliz de ser parte de esto”.
Problemas de lesiones para los Eagles
A pesar de la victoria, los Eagles sufrieron lesiones clave.
Jalen Hurts, el mariscal de campo del equipo, se lastimó la rodilla izquierda en el tercer cuarto después de ser capturado y atrapado por el safety de los Rams, Jaylen McCollough. Aunque Hurts terminó el juego, su movilidad se vio claramente afectada. Sigue siendo optimista sobre jugar el próximo domingo.
Quinyon Mitchell, el destacado esquinero novato de los Eagles, abandonó el juego en el primer cuarto con una lesión en el hombro y no regresó.
El lugar de Barkley en la historia
El desempeño de postemporada de Barkley no solo fue significativo para la franquicia, fue histórico para toda la liga. Sus 205 yardas terrestres se ubican como la quinta mayor cantidad en la historia de los playoffs de la NFL. También se convirtió en el segundo jugador, junto con Eric Dickerson, en registrar juegos de 200 yardas terrestres tanto en la temporada regular como en la postemporada durante su carrera.
Barkley reveló que su motivación provenía de un deseo de “perseguir la grandeza”, al buscar el récord de yardas terrestres de los Eagles en los playoffs a principios de la semana. “Quieres crear un legado”, dijo. “Visualizar cosas y preguntarse cuál es el número… es curioso cómo sucedió eso”.
¿Qué sigue?
Con la forma estelar de Barkley y los Eagles avanzando hacia el Juego de Campeonato de la NFC, los fanáticos sueñan con una carrera hacia el Super Bowl. Sin embargo, las lesiones de Hurts y Mitchell pueden presentar obstáculos importantes contra un equipo en ascenso de los Washington Commanders.
—
Crédito de la foto: Sergey Nivens / Shutterstock.com