Los primeros días de carrera de la corredora de larga distancia keniana Mary Ngugi estuvieron llenos de emoción que a veces se convertía en miedo. A menudo se preocupaba por mantenerse al día con el ritmo intenso de los hombres mientras entrenaba en Nyahururu, una ciudad en el sur del Valle del Rift en Kenia. Además de eso, a los 17 años había escuchado denuncias de acoso y abuso sexual en algunos de los campos de entrenamiento de los corredores, lo que la asustó y la hizo estar constantemente en alerta máxima.
Cuando habló con Olympics.com, dijo que “la mayoría de estas chicas en estos campamentos no dicen nada porque corren el riesgo de ser expulsadas. Cuando era junior [hasta ahora] sé y he visto cosas malas”. sucediendo en los campos de entrenamiento a niñas ingenuas… Yo digo, ‘Esto no debería estar sucediendo'”.
Siendo ahora una corredora de maratón establecida, Ngugi decidió establecer el primer campo de entrenamiento para niñas en Kenia, un lugar donde las jóvenes atletas también serán guiadas y asesoradas por entrenadoras. Y agregó que “necesitábamos darles un lugar seguro donde puedan ser ellas mismas, donde puedan entrenar sin sentir que están a la sombra de los hombres todo el tiempo”.
Continuó diciendo que, “La Alianza Atlética Femenina se trataba más de empoderar a las mujeres, de tutoría. Y luego pensamos, no se trata solo de tutoría, no se trata solo de hablar con estas chicas. Tenemos que hacer algo, darles un lugar seguro. Pensamos que es mejor comenzar un club donde estas chicas puedan ser ellas mismas, libres sin el miedo de gustar. Tengo que hacer ciertas cosas para que yo (mantenga) mi posición en el campamento. . También queremos que este campamento tenga entrenadoras. Así que estamos tratando de ayudar a las entrenadoras a desarrollarse y obtener más habilidades”.
Ngugi también fundó el Nala Track Club, que hasta ahora tiene cinco atletas de entre 16 y 22 años con un plan para expandirse a 12 corredores. Además de ayudarlos a ser mejores corredores, también los ayuda con su educación. Diciendo que, “Algunas de las niñas, cuando se unen a los campamentos para comenzar a entrenar para convertirse en atletas, dejan de ir a la escuela porque la mayoría de los campamentos no apoyan esto, mientras que otras provienen de entornos muy pobres y sus padres no pueden pagar la matrícula escolar. . Estamos pagando sus cuotas escolares y alentándolos a ir a la escuela. También queremos empoderarlos para que tengan una voz en la sociedad, no solo en cuestiones de atletismo. Cuando están ahí afuera, pueden comunicarse y hablar”.
Se ha demostrado que la combinación de deportes y educación impulsa el deporte de las niñas, y Ngugi destaca la importancia de la educación en el deporte y la búsqueda de mentores para trabajar con las niñas en su campamento autofinanciado. Su objetivo por ahora es tener entrenadoras que trabajen con las niñas en el club Nala Track e inspirar a sus compañeras atletas a considerar la posibilidad de entrenar una vez que se retiren.
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