Una ola de controversia envuelve a Los Angeles Clippers tras un informe que indica que el alero estrella Kawhi Leonard recibió un pago de $28 millones por patrocinio por “no presentarse”, posiblemente eludiendo las reglas del límite salarial de la NBA. El periodista Pablo Torre descubrió documentos que sugieren que la LLC de Leonard, KL2 Aspire, aceptó este pago de Aspiration, una empresa ahora en quiebra parcialmente financiada por el dueño de los Clippers, Steve Ballmer, a pesar de no haber realizado ninguna actividad de marketing visible por parte de Leonard. Un empleado anónimo de Aspiration supuestamente afirmó que el pago tenía como objetivo “eludir el límite salarial”. La NBA ha respondido abriendo una investigación sobre el asunto.
Los Clippers han negado rotundamente cualquier mala conducta, afirmando que no hubo coordinación indebida entre Ballmer, el equipo y el acuerdo de patrocinio, y que el acuerdo de Leonard con Aspiration fue independiente.
Los analistas están estableciendo paralelismos con el infame escándalo de Joe Smith, donde los Minnesota Timberwolves enfrentaron severas sanciones por una estrategia similar hace dos décadas. Mientras se desarrolla la investigación, tanto los aficionados como los directivos de la liga esperan una aclaración y las posibles consecuencias de esta saga.
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