LeBron James ha sumado otro hito histórico a su ilustre carrera, esta vez compartiendo la cancha con su hijo mayor, Bronny James. Durante el partido inaugural de la temporada de Los Angeles Lakers contra los Minnesota Timberwolves el martes por la noche, los James se convirtieron en el primer dúo padre-hijo en aparecer juntos en un partido de la NBA, un momento que electrizó a la multitud en el Crypto.com Arena.
LeBron, que ya había jugado 13 minutos en el partido, volvió a entrar con Bronny cuando quedaban 4:00 minutos para el final del segundo cuarto, lo que provocó un rugido de la multitud. Mientras la pareja caminaba hacia la mesa de anotaciones, el estadio zumbó de anticipación antes de estallar en vítores cuando los dos entraron oficialmente juntos a la cancha.
“Nunca olvidaré ese momento, cuando estábamos juntos en la mesa de anotaciones y nos registrábamos juntos”, compartió LeBron, de 39 años, durante una conferencia de prensa conjunta posterior al partido con Bronny, de 19 años. “No importa cuántos años tenga, no importa cuánto se desvanezca mi memoria, nunca olvidaré ese momento”.
Para Bronny, no fue solo un momento histórico con su padre, sino también su primer partido de temporada regular en la NBA. “Traté de no concentrarme en todo lo que sucedía a mi alrededor y traté de concentrarme en entrar como novato y no tratar de arruinarlo”, dijo. “Pero sí, sentí totalmente la energía”.
Si bien los Lakers fueron superados por 7-2 durante su breve tiempo juntos en la cancha, el momento se destacó. Bronny falló un triple desde el ala después de recibir un pase de LeBron y fue bloqueado por Rudy Gobert en un intento de desviar la pelota. Aún así, fue la importancia del momento lo que resonó en el equipo y los fanáticos por igual.
EspañolSu compañero de equipo Anthony Davis, que lideró a los Lakers con 36 puntos y 16 rebotes, expresó su emoción: “Solo verlos registrarse al mismo tiempo en la mesa de anotaciones me dio escalofríos”.
Bronny jugó poco menos de tres minutos en la primera mitad y terminó el juego con un rebote, anotando 0 de 2 desde el campo. LeBron contribuyó con 16 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias, ayudando a los Lakers a asegurar una victoria de 110-103.
Bronny, quien fue seleccionado por los Lakers en la segunda ronda con la selección número 55, había enfrentado algunas dificultades durante la pretemporada, promediando 4.2 puntos con un 29.7% de tiros. Sin embargo, mostró potencial, terminando su pretemporada con una actuación de 17 puntos contra los Golden State Warriors.
La ocasión histórica fue celebrada aún más por la presencia de Ken Griffey Jr. y Ken Griffey Sr., el primer dúo padre-hijo que juega junto en las Grandes Ligas de Béisbol. Los Griffeys anotaron dos jonrones consecutivos para los Marineros de Seattle en 1990. LeBron reconoció el significado especial de su presencia, diciendo: “Saber que esos muchachos estarán presentes esta noche mientras Bronny y yo estamos en el mismo equipo es un momento genial en la historia de los deportes”.
Con esta noche histórica a sus espaldas, LeBron reflexionó sobre la importancia de mantener la atención en el equipo: “Teníamos un trabajo que hacer cuando llegamos. No estábamos tratando de convertirlo en un circo. No estábamos tratando de que se tratara de nosotros. Queríamos que se tratara del equipo”.
El juego del martes marca apenas la cuarta vez en la historia de los deportes profesionales en la que un padre y un hijo han jugado juntos. Además de los Griffey, la leyenda de la NHL Gordie Howe jugó junto a sus hijos Mark y Marty en 1980, y Tim Raines jugó con su hijo, Tim Raines Jr., para los Orioles de Baltimore en 2001.
Al final, la victoria junto a su hijo hizo que la noche histórica fuera aún más memorable para LeBron, quien sonrió radiante: “Esta es la primera vez que tuvimos un momento LeBron que fue algo enorme y ganamos”.
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