En un movimiento audaz pero equilibrado, las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) han aprobado oficialmente el uso del Sistema de Desafíos ABS —una forma de alta tecnología para impugnar llamadas de bolas y strikes— para la temporada 2026. Tras años de pruebas en las ligas menores y ensayos exitosos durante los entrenamientos de primavera y el Juego de Estrellas, la liga está lista para implementarlo en todos los juegos, incluidos los de postemporada.
El comisionado Rob Manfred anunció la decisión, citando la retroalimentación de los fanáticos, los datos de pruebas y las preferencias de los jugadores. El formato elegido permite a los equipos desafiar las decisiones del árbitro en lugar de automatizar completamente todas las llamadas —una manera de preservar el elemento humano del béisbol.
Cada equipo recibirá dos desafíos por juego, con desafíos adicionales si el juego entra en entradas extra y el equipo ya no tiene disponibles. Los desafíos deben ser solicitados de inmediato por el bateador, el lanzador o el receptor, tocando su gorra o casco. Un sistema Hawk-Eye —ya utilizado en otros deportes— revisa la ubicación del lanzamiento en tiempo real, con resultados entregados en aproximadamente 14 segundos en promedio.
“El Sistema de Desafíos agrega una capa de estrategia sin ralentizar el juego”, señaló Manfred.
Una razón clave para elegir este sistema por encima de un modelo totalmente automatizado fue la opinión de fanáticos y jugadores. Las zonas de strike completamente automáticas ralentizaban el ritmo de juego y eliminaban el arte del pitch framing —una habilidad que muchos receptores han perfeccionado durante años.
La zona ABS está definida con precisión: mide 17 pulgadas de ancho, y la altura se calcula entre el 27% y el 53.5% de la estatura del jugador. Esta estandarización busca crear justicia sin eliminar la sensación única de cada turno al bate.
Con una tasa de corrección de más del 50% en los desafíos y una mayoría de fanáticos diciendo que mejoró su experiencia, el ABS parece destinado al éxito. Ya seas un tradicionalista o un entusiasta de la tecnología, una cosa es segura: la temporada 2026 traerá una dimensión completamente nueva a cómo se arbitra el juego.