Los fanáticos del béisbol y los expertos de la industria están nerviosos a medida que la tan esperada agencia libre de Juan Soto se acerca a sus etapas finales. Según fuentes familiarizadas con el proceso, el jardinero superestrella de 26 años podría decidir su futuro destino tan pronto como esta semana, posiblemente antes de que comiencen las reuniones anuales de invierno en Dallas el domingo.
El agente de Soto, Scott Boras, no se ha comprometido con un cronograma específico, pero confirmó que el proceso de selección está avanzando. “Hemos tenido reuniones con varias franquicias. Ha comenzado el proceso de eliminación de equipos”, dijo Boras durante la conferencia de prensa de presentación de Blake Snell en el Dodger Stadium el martes. “Juan es un pensador muy metódico, así que veremos. No creo que nada sea inminente en el futuro cercano”.
Cinco equipos en la carrera
El mercado de Soto incluye a algunos de los jugadores más importantes del béisbol: los Yankees de Nueva York, los Mets de Nueva York, los Blue Jays de Toronto, los Medias Rojas de Boston y los Dodgers de Los Ángeles. Los cinco equipos compiten por el talento generacional, que se espera que firme un contrato que supere los 600 millones de dólares.
Un contrato de este tipo colocaría el acuerdo de Soto entre los más lucrativos en la historia de la MLB. La temporada baja pasada, Shohei Ohtani firmó un contrato de 10 años por 700 millones de dólares con los Dodgers, aunque los pagos diferidos redujeron su valor actual a 460 millones de dólares para fines del impuesto de lujo. El acuerdo de Soto podría superar incluso ese punto de referencia, tanto en valor total como en estructura.
Un mercado en rápido movimiento
El ritmo de la agencia libre de Soto refleja un cambio más amplio en la forma en que los equipos de la MLB están abordando la temporada baja. A diferencia de años anteriores, donde los mejores agentes libres permanecieron sin firmar hasta los entrenamientos de primavera, este invierno ha visto una acción más rápida. El propio Boras ya ha conseguido contratos para varios clientes, incluidos Blake Snell, Yusei Kikuchi y Frankie Montas.
Cuando se le preguntó sobre el mercado de movimiento más rápido, Boras especuló que una mayor estabilidad financiera en los ingresos de los medios y la transmisión puede estar contribuyendo. “Las plataformas que funcionan como deberían y el sistema de streaming que tienen en marcha son muy viables y muy rentables”, dijo. “Y también, quién está en el mercado tiene mucho que ver con las cosas también. Hay franquicias de los principales mercados, hay talento generacional”.
El legado de Soto y lo que está en juego
Con tan solo 26 años, Soto ya ha consolidado su lugar como uno de los mejores bateadores del béisbol. Un acuerdo de esta magnitud reflejaría no solo su inmenso talento, sino también el impacto significativo que podría tener en cualquier franquicia a la que se una.
Con los equipos reduciendo sus ofertas y Soto sopesando sus opciones, una decisión podría dar forma al futuro del panorama competitivo del béisbol para la próxima década y más allá. Todos los ojos estarán puestos en Dallas este fin de semana para ver si el anuncio coincide con las reuniones de invierno, lo que marca la culminación de una de las búsquedas de agencia libre de más alto perfil en la historia de la MLB.
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