Jon Jones asumió la responsabilidad por la abrupta salida de Gable Steveson del octágono después de la sorprendente derrota del prometedor peso pesado en UFC 331.
Steveson recibió críticas después de abandonar la jaula poco después de sufrir la primera derrota de su carrera profesional en las artes marciales mixtas. Sin embargo, Jones, excampeón de UFC y mentor de Steveson, explicó que la decisión de dirigirse inmediatamente a los vestidores fue suya y no del campeón olímpico de lucha.
Jones explicó que su principal preocupación después del nocaut era el bienestar de Steveson. Debido a la rapidez y contundencia con la que terminó el combate, Jones quería llevar a su peleador a los vestidores y asegurarse de que estuviera bien.
También dejó claro que una mala noche no ha cambiado su opinión sobre el potencial de Steveson. Jones sigue confiando en la ética de trabajo, el espíritu competitivo y la capacidad del peso pesado para desarrollarse y convertirse en una figura importante dentro de UFC.
No todos quedaron satisfechos con lo ocurrido después del combate.
El comentarista de UFC y excampeón de peso pesado Daniel Cormier criticó la decisión de Steveson de marcharse sin permanecer en el octágono para las actividades habituales posteriores a la pelea, lo que generó todavía más atención sobre la manera en que el condecorado luchador reaccionó ante su primera derrota profesional.
Sean Sharaf, el hombre responsable de esa derrota, pareció mucho menos preocupado por la salida de Steveson.
Sharaf protagonizó una de las grandes sorpresas de UFC 331 al detener a Steveson con un gancho de izquierda apenas 12 segundos después del comienzo de su combate de peso pesado. El nocaut resultó especialmente impactante considerando las diferentes trayectorias de ambos peleadores antes del evento.
Steveson llegó rodeado de enormes expectativas gracias a un extraordinario historial en la lucha, que incluye una medalla de oro olímpica y dos campeonatos nacionales de la División I de la NCAA. Sharaf, por su parte, llegó al combate todavía buscando su primera victoria en UFC después de perder sus primeras dos apariciones con la organización.
Doce segundos cambiaron por completo esa historia.
La victoria mejoró el récord profesional de Sharaf a 4-2, mientras que Steveson cayó a 4-1. El fulminante desenlace también se convirtió en el tercer nocaut más rápido en la historia de la división de peso pesado de UFC.
Sharaf ha indicado que no le sorprendería que UFC decidiera volver a organizar este enfrentamiento en el futuro. La reputación de Steveson, la espectacular victoria de Sharaf y la controversia generada inmediatamente después de la pelea ya han creado una historia atractiva en caso de que la organización decida programar una revancha.
Para Steveson, la atención ahora se centra en cómo responderá al primer revés importante de su joven carrera en las artes marciales mixtas.
Jones, al menos, ha dejado claro que Steveson no tendrá que afrontar ese regreso sin su mentor firmemente de su lado.
