Hideki Matsuyama dio inicio a la temporada 2025 del PGA Tour de manera histórica, con una actuación dominante en el Sentry Tournament of Champions en Kapalua, Hawái. La estrella japonesa de 32 años terminó con 35 bajo par, estableciendo nuevos récords del PGA Tour por la puntuación más baja en relación con el par y la mayor cantidad de hoyos con birdie o mejor (35). Con una ronda final de 65, 8 bajo par, Matsuyama se adjudicó una victoria de tres golpes sobre Collin Morikawa y se llevó a casa un premio de $3.6 millones, lo que elevó sus ganancias de carrera a más de $60 millones.
Un enfoque metódico y un momento de magia
La victoria de Matsuyama fue una clase magistral de consistencia y precisión. En cuatro días, hizo solo un bogey, lo que puso de relieve su nerviosismo y su enfoque mecánico. A pesar de su actitud tranquila durante todo el torneo, Matsuyama mostró una extraña sonrisa en el green del hoyo 18 cuando su caddie, Shota Hayafuji, lo felicitó en japonés diciendo “Otoshidama arigato gozaimasu”, un deseo de Año Nuevo de suerte y prosperidad.
El momento culminante de la actuación de Matsuyama llegó al principio de la ronda final, cuando embocó desde 107 yardas para un eagle en el tercer hoyo par 4. Ese golpe amplió su ventaja, especialmente después de que Morikawa fallara con tres putts consecutivos. El juego de wedge de Matsuyama siguió brillando, preparando un birdie crucial en el hoyo 16 que selló efectivamente la victoria.
“Usé el putter por primera vez aquí”, dijo Matsuyama, refiriéndose a un cambio de último minuto a un putter con varilla central que recibió solo unos días antes del evento. “No estoy seguro de por qué funcionó tan bien, pero entró”.
El valiente esfuerzo de Morikawa se queda corto
Morikawa, que igualó el impresionante 62 de Matsuyama en la tercera ronda, mantuvo la presión pero no pudo superar los errores iniciales en la ronda final. Tres putts en los hoyos quinto y sexto lo dejaron tratando de recuperarse, incluso cuando se recuperó al final con birdies en los hoyos 14 y 15. Morikawa finalmente firmó 67, terminando tres golpes detrás en 32 bajo par 260.
“Nunca se rindió”, dijo Morikawa, reconociendo la actuación casi perfecta de Matsuyama. “Para ganar en un campo como este, en condiciones como estas, tienes que tener lo necesario para 72 hoyos. Y yo lo tuve para 65”.
Nuevos récords y logros profesionales
El total de 35 bajo par de Matsuyama rompió el récord anterior de Cameron Smith de 34 bajo par en Kapalua en 2022. También estableció una nueva marca para la mayor cantidad de hoyos con birdie o mejor en un solo evento del PGA Tour, superando los récords de Smith y Sungjae Im.
La victoria marca el undécimo título de la carrera de Matsuyama en el PGA Tour y su tercera victoria en los últimos 10 meses, luego de los triunfos en Riviera y los playoffs de la FedEx Cup. También lo eleva al número 5 en el ranking mundial.
Otros puntos destacados: el albatros de Pendrith y el sólido final de Im
Taylor Pendrith se robó un momento de atención con un albatros poco común en el quinto hoyo par 5, al embocar un hierro 6 desde 200 yardas, solo el primer albatros registrado en Kapalua desde que el torneo se trasladó allí en 1999.
Sungjae Im, por su parte, coronó una semana sólida, terminando solo en tercer lugar con 27 bajo par 265 después de una ronda final de 65. El resultado le valió $1.36 millones.
¿Qué sigue para Matsuyama?
Matsuyama ahora tiene la mira puesta en el Sony Open en Honolulu, donde intentará completar la barrida hawaiana. Solo Justin Thomas (2017) y Ernie Els (2003) han ganado ambos torneos hawaianos en el mismo año, una hazaña que Matsuyama tiene la oportunidad de igualar.
Con esta contundente victoria, Matsuyama ha enviado un mensaje claro: ha llegado la nueva temporada y él está listo para dominar.
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