El programa de béisbol Florida Southern College tuvo una División II de la NCAA que lideró a tres jugadores seleccionados en el Draft de la MLB de 2021, y otros dos jugadores firmaron contratos profesionales.
Los jardineros Vaun Brown y Jarrod Cande, así como el primera base Jacob Teter fueron elegidos durante el Draft de la MLB 2021, mientras que los lanzadores JJ Niekro y Thomas Spinelli firmaron acuerdos de agentes libres.
“Estoy muy emocionado de que Vaun, Jacob, Jarrod, JJ y Thomas tengan la oportunidad de avanzar en sus carreras de béisbol y competir en el siguiente nivel”, dijo el entrenador en jefe de béisbol de Moccasin, Lance Niekro, él mismo una selección de segunda ronda de los San Francisco. Gigantes en el draft de la MLB de 2000. “Cada uno de ellos ha trabajado muy duro para llegar a este punto y les deseo la mejor de las suertes. No importa cuánto duren sus carreras o cuán lejos lleguen, sé que representarán a Florida Southern College de manera positiva”.
Brown fue una selección de la décima ronda de los San Francisco Giants, Teter fue una selección de la decimotercera ronda de los Orioles de Baltimore, mientras que Cande fue una selección de la decimoséptima ronda de los Colorado Rockies. Los tres firmaron contratos profesionales. Niekro firmó un contrato de ligas menores con la organización Atlanta Braves, y Spinelli firmó con los New Jersey Jackals de la independiente Frontier League.
El béisbol del sur de Florida es un ejemplo a nivel universitario, ya que los nueve títulos de campeonato de la NCAA de los Mocs son la mayor cantidad en la historia de la División II. FSC ha sumado 118 selecciones de draft de la MLB desde el inicio del Draft en 1965. Southern ha tenido al menos un jugador seleccionado en 51 de los 56 años de existencia del draft. Con la selección de Teter en la ronda 13, se ha convertido en el mocasín 51 en ser seleccionado en una ronda entre los 15 primeros.
“Estos hombres están haciendo realidad sus sueños al continuar sus carreras en el béisbol”, dijo Drew Howard, Director de Atletismo y Decano de Bienestar. “Estoy orgulloso y emocionado por cada uno de ellos. Estos Mocs serán para siempre parte de nuestro programa de béisbol de nueve campeonatos nacionales. Los animaremos mientras hacen grandes cosas en sus carreras profesionales”.
El currículum de Brown creció enormemente en 2021, su último año con los Mocs, antes de que los Giants lo seleccionaran en el Draft. Académicamente, fue nombrado miembro del Segundo Equipo Academic All-America® nacional de CoSIDA después de aterrizar en el Primer Equipo Academic All-District®. Atleticamente, fue nombrado Jugador del Año de la Conferencia Sunshine State y fue miembro del Segundo Equipo All-America de la División II de la ABCA / Rawlings NCAA de 2021, ya que registró un promedio de bateo de .387, con un porcentaje de slugging de .462. En 26 partidos jugados, lideró al equipo en carreras anotadas (40), hits (43), jonrones (13), carreras impulsadas (31), bases totales (88) y hits por pitcheos (5). También lideró el SSC en carreras, hits, jonrones, carreras impulsadas y bases totales.
En su carrera de cinco años en Florida Southern, Brown bateó .285 con 28 jonrones, 28 dobles, 100 carreras impulsadas y 140 carreras anotadas. En los jardines, registró un porcentaje de fildeo de .984, incluido un porcentaje perfecto de fildeo de 1.000 en la acortada temporada 2020.
Teter recibió la llamada de los Orioles de Baltimore después de obtener los honores CoSIDA Academic All-District® en 2021, cuando se graduó con un GPA de 3.44 y una licenciatura en Criminología. El estudiante de primer año del SSC 2018 registró un promedio de bateo de .377 y un porcentaje de slugging de 1.293. Conectó siete jonrones en 23 hits en total, anotó 19 carreras y empujó 17. Desde el 7 de marzo al 2 de abril, logró una racha de 11 hits seguidos. Fue nombrado para el Segundo Equipo de la Región All-South de ABCA / Rawlings, el Primer Equipo All-SSC y fue miembro inaugural del Equipo Defensivo de SSC. Teter deja el programa con el tercer mayor número de jonrones (33).
Cande jugó dos temporadas para los Mocs como jugador de dos vías, principalmente como lanzador, aunque también jugó en los jardines. Los Rockies lo seleccionaron como jardinero en la 17ª ronda como la selección número 500 del draft. La temporada pasada, tuvo marca de 5-0 en el montículo para los Mocs haciendo ocho aperturas. En 47.2 entradas lanzadas, registró una efectividad de 4.72 permitiendo solo 44 hits, ponchando a 39 y sin boletos. Abrió la temporada con una nota alta al lanzar cinco entradas sin hits con ocho ponches en la victoria de los Mocs por 11-2 en Palm Beach Atlantic.
Niekro, un nombre muy conocido en la organización de los Bravos, firmó un contrato de ligas menores como agente libre no reclutado y se ha reportado al sitio de entrenamiento de primavera de los Bravos en North Port, Florida. Desde allí será asignado y comenzará su carrera profesional en el béisbol. En su última temporada como Moc en 2021, Niekro se fue de 2-0 con 4.40 de efectividad en 14.1 entradas lanzadas. Ponchó a 14 bateadores, permitió 16 hits y permitió siete carreras. En sus ocho partidos jugados los Mocs se fueron 7-1.
Spinelli concluyó la temporada 2021 con un récord de 1-2 en el montículo, apareciendo en 14 juegos, el máximo del equipo, con dos aperturas. Logró una efectividad de 2.84 en 25.1 entradas lanzadas. Concedió 21 hits de base y 13 carreras, de las cuales solo ocho fueron limpias. Ponchó a 22 bateadores, con solo 13 bases por bolas, mientras que los oponentes batearon solo .228 en su contra. Además, obtuvo el estatus CoSIDA Academic All-District® por su trabajo ien el aula.
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