En apenas cuatro meses con los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani ya ha conectado su cuota de jonrones asombrosos. Sin embargo, su jonrón número 30 de la temporada, que se produjo durante la victoria de los Dodgers por 9-6 contra los Medias Rojas de Boston el domingo, podría ser el más impresionante hasta ahora.
“Nunca deja de sorprender”, dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts. “Miras lo lejos que fue esa pelota y lo fuerte que salió del bate; es difícil imaginar a alguien bateando una pelota de béisbol de esa manera. Dijo que la golpeó toda. Eso es simplemente algo a lo que la gente no va. Realmente impresionante”.
En la quinta entrada, el lanzador derecho de los Medias Rojas, Kutter Crawford, dejó un cutter de 2-1 en el medio del plato, y Ohtani lo hizo pagar. En el momento en que la pelota salió de su bate, quedó claro que era un jonrón. La única duda era si despejaría el Dodger Stadium. El batazo de 473 pies de Ohtani superó por completo el pabellón central derecho, casi saliendo del parque por completo. Este jonrón se ubica como el segundo más largo en el Dodger Stadium en la era de Statcast, solo detrás del jonrón de 475 pies de Giancarlo Stanton en 2015.
“Eso es lo que espero”, dijo Ohtani a través del intérprete Will Ireton, cuando se le preguntó si quiere batear una pelota fuera del Dodger Stadium en algún momento de su carrera. “Creo que voy a tener muchas más oportunidades de hacerlo. Así que definitivamente espero con ansias una de esas”.
Ohtani ahora tiene siete jonrones de más de 450 pies esta temporada, la mayor cantidad por cualquier jugador en las Grandes Ligas, y tres más que cualquier otro Dodger en una sola temporada desde 2015. Posee tres de los cinco jonrones más largos en el Dodger Stadium en la era de Statcast.
“Ya nada me sorprende con él”, dijo el segunda base de los Dodgers Gavin Lux. “Sonó como un disparo de escopeta desde su bate. Es un jugador especial. En todos los aspectos, en todos los lados de la pelota. Estoy ansioso por verlo lanzar el año que viene también. Sí, es especial”.
Los Dodgers se han acostumbrado a los jonrones de Ohtani, pero el jonrón del domingo dejó asombrados incluso a los jugadores y fanáticos más experimentados. Clayton Kershaw, durante su entrevista en el juego en ESPN, comentó que nunca había visto una pelota bateada donde aterrizó la de Ohtani.
“Estaba empezando a sentarme, pensando en la siguiente entrada, y luego boom”, dijo el receptor de los Dodgers Austin Barnes. “Shohei es increíble. Por lo general, no me pierdo ninguno de sus turnos al bate porque es divertido de ver. … Es un fenómeno. Nunca he visto a alguien como él”.
En su primera temporada con los Dodgers, después de firmar un contrato histórico de 10 años y $700 millones esta temporada baja, Ohtani ha sido incluso mejor de lo anunciado. Lidera a los Dodgers en casi todas las categorías de bateo importantes y ha conectado al menos 30 jonrones en cuatro temporadas consecutivas.
El domingo, Ohtani se convirtió en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en registrar al menos 50 hits de extrabase, 75 carreras, 50 bases por bolas y 20 bases robadas en sus primeros 100 juegos con un equipo.
“Estoy feliz de que esté usando un uniforme de los Dodgers”, dijo Roberts. “Para mí, lo principal que veo en Shohei es que realmente está disfrutando de ser un Dodger, disfrutando de sus compañeros de equipo, disfrutando de la base de fanáticos y se está divirtiendo”.
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