Alexander Zverev finalmente tiene su campeonato del US Open.
Seis años después de marcharse de Nueva York con una de las derrotas más dolorosas de su carrera, el tenista alemán regresó a la final masculina y esta vez completó la misión, derrotando al estadounidense Ben Shelton por 6-3, 7-6(2), 5-7 y 6-2 en el Arthur Ashe Stadium.
La victoria le dio a Zverev su segundo título de Grand Slam de 2026, después de conquistar su primer torneo major en el Abierto de Francia a principios de este año. También le permitió saldar una cuenta pendiente en Flushing Meadows, donde estuvo muy cerca de ganar el torneo en 2020.
Esta vez, Zverev se negó a dejar escapar la oportunidad.
Frente a Shelton y a un público neoyorquino ansioso por celebrar a un campeón estadounidense, Zverev tomó el control desde temprano. Ganó el primer set por 6-3 y luego ofreció una actuación dominante en el desempate del segundo parcial, imponiéndose por 7-2 para quedar a solo un set del título.
Pero Shelton no estaba dispuesto a desaparecer.
El estadounidense de 23 años, disputando su primera final de Grand Slam, elevó su nivel al final del tercer set. Con Zverev al servicio y el marcador 5-6, Shelton finalmente consiguió el quiebre, ganó el set por 7-5 y le dio al público del Arthur Ashe Stadium motivos para creer que una remontada era posible.
Zverev acabó rápidamente con esa posibilidad.
Quebró el servicio de Shelton de inmediato al comenzar el cuarto set, recuperando el impulso antes de que el estadounidense pudiera aprovechar su reacción en el tercer parcial. Zverev mantuvo el control a partir de ese momento y consiguió otro quiebre en camino a cerrar el set por 6-2.
El campeonato suma otro logro importante a una temporada extraordinaria para Zverev. Después de pasar años entre los mejores jugadores del mundo sin un trofeo de Grand Slam, ahora ha conquistado dos torneos major en una misma temporada.
La victoria también significó una revancha personal en Nueva York. Zverev llegó a la final del US Open en 2020 y tomó una ventaja de dos sets sobre Dominic Thiem, pero terminó perdiendo el campeonato en cinco parciales.
Su regreso a la final seis años después tuvo un desenlace muy diferente.
Para Shelton, la derrota puso fin a una impresionante actuación que además tuvo un importante significado histórico. Se convirtió en el primer estadounidense afroamericano desde Arthur Ashe en 1972 en alcanzar la final masculina individual del US Open.
También intentaba terminar con una de las sequías más prolongadas del tenis estadounidense. Ningún estadounidense ha ganado un título individual masculino de Grand Slam desde que Andy Roddick conquistó el US Open en 2003.
La espera continuará.
Sin embargo, Shelton se marcha de Nueva York después de disputar su primera final de un major y consolidarse como un rival cada vez más serio en los escenarios más importantes del tenis.
Para Zverev, esta vez no hubo necesidad de hablar sobre lo que pudo haber sido.
Nueva York finalmente fue suyo.
