El Dr. Vivian Balakrishnan, Ministro de Relaciones Exteriores del Ministerio de Relaciones Exteriores de Singapur, pronunció un discurso sobre “La diplomacia en un mundo post-COVID-19”, el guión completo es el siguiente:
Buenas tardes a todos, y bienvenidos a nuestro Ayuntamiento del MFA.
Es vital para la familia del MFA hacer una reflexión colectiva en los puntos de inflexión críticos y ciertamente estamos en un momento así.
Creo que COVID-19 no ha alterado fundamentalmente el curso de la historia. Pero ha acelerado las tendencias preexistentes que ya estaban en marcha. Así que nuestro mundo será profundamente diferente… y COVID-19 ha sido el catalizador. Después de COVID, habitaremos un mundo más peligroso, dividido y perturbado.
¿Por qué? En primer lugar, las amenazas transnacionales a largo plazo — y éstas incluyen el cambio climático, el terrorismo, los ataques cibernéticos, la proliferación nuclear — todas conservan su potencia. Y COVID-19 puede que ni siquiera haya sido la “grande”. Ha habido otras pandemias en la historia de la humanidad con tasas de mortalidad mucho más altas. Todavía podemos ver otra con mayor potencia. Y los bioterroristas habrán notado cuán efectivamente el contagio ha detenido al mundo.
En segundo lugar, COVID-19 ha exacerbado los problemas fundamentales de la economía mundial. Entre ellos se encuentran la explosión de la deuda mundial, el aumento de la desigualdad, el retroceso de la globalización y el libre comercio, y el aumento de la bifurcación de la tecnología y las cadenas de suministro.
En los buenos tiempos, las cadenas de suministro justo a tiempo se consideraban las más eficientes. Pero ahora los países de todo el mundo desarrollarán cadenas de suministro “justo a tiempo” en aras de la resistencia. Y cuando el mundo se abra de nuevo a los negocios, creo que veremos cadenas de suministro más cortas y fragmentadas. Y si lo piensas, esto tiene implicaciones obvias para centros como Singapur. La imposición de los cierres ha acelerado nuestro cambio en línea, y en algunos casos incluso ha puesto de relieve las disparidades en el acceso digital. Vale la pena recordar que “trabajo desde casa” también significa “trabajo desde cualquier país”, y esto significa que habrá una mayor competencia para todos, en todas partes. Mientras tanto, la cuarta revolución industrial seguirá perturbando los empleos, especialmente con la llegada de la IA y la robótica.
En tercer lugar, la rivalidad entre las superpotencias se ha agudizado.
El grave impacto de COVID-19 y el cálculo de la política interna hace que sea menos probable que los Estados Unidos y China encuentren espacio para acomodarse mutuamente. Todos esperamos que no estalle un conflicto “caliente”. Pero con menos confianza estratégica y menos interdependencia, el riesgo de un error de cálculo ha aumentado. Incluso sin un conflicto abierto, es probable que el mundo sea menos estable y menos próspero.
Todo el mundo espera que los Estados Unidos y China encuentren una forma de trabajar juntos. Los EE.UU. siguen siendo la superpotencia preeminente del mundo. En términos económicos, militares y estratégicos, está muy por delante de todos nosotros. Es una sociedad dinámica y creativa, con gran capacidad de invención e innovación. Pero, a decir verdad, sus preocupaciones internas, y las largas guerras en Afganistán e Irak, han hecho que los Estados Unidos cuestionen el valor de todos sus compromisos externos, incluyendo sus antiguas alianzas en Europa y Asia. Además, la disminución de su participación relativa en la economía mundial también ha llevado a los Estados Unidos a cuestionar, de manera bastante legítima, su papel en instituciones multilaterales como las Naciones Unidas (ONU), la Organización Mundial del Comercio (OMC) e incluso la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este es un debate que aún no se ha resuelto, y aún está por resolver en el electorado estadounidense.
Mientras tanto, China está dando un paso adelante en la escena mundial. Más allá de su creciente poderío económico, China continúa desarrollando su alcance militar y estratégico. China también ha elevado su perfil en las instituciones multilaterales, aunque su ejercicio del poder blando ha producido a veces resultados mixtos. Por ahora, se agudizará la rivalidad entre Estados Unidos y China en materia de comercio, ciberseguridad o tecnología. Y es probable que de vez en cuando podamos esperar palabras duras o severas, especialmente si se refieren a cuestiones internas delicadas, o a cuestiones que China considera intereses fundamentales como Hong Kong o Taiwán.
Cuarto, las tensiones regionales existentes también pueden encenderse rápida e inesperadamente. Durante la semana pasada — y fíjese, hace menos de tres años desde la crisis en la meseta de Doklam — nos enteramos de la escalada a lo largo de la Línea de Control Actual en el Valle de Galwan entre India y China. Ha habido incidentes en nuestra propia región por reclamos territoriales y derechos marítimos en el Mar de la China Meridional.
Y así surge la pregunta: ¿cómo sobrevivirá y prosperará Singapur en un mundo post-COVID19?
Empecemos con algunos fundamentos, que creo que son ineludibles. Siempre seremos una pequeña ciudad-estado, rodeada por vecinos más grandes. Estamos a caballo entre los océanos Índico y Pacífico. Somos una puerta de entrada a Asia y un centro, un espacio seguro, para el talento, las ideas, las finanzas, los bienes y los servicios. Nunca podremos ser completamente autosuficientes. Importamos la mayor parte de lo que comemos, bebemos, vestimos y consumimos.
El Sr. Lee Kuan Yew nos lo recordó en 2009, y permítanme citarlo — dijo