Jugar al fútbol profesional puede estar relacionado con un mayor riesgo de desarrollar esclerosis lateral amiotrófica (ELA), según un estudio preliminar publicado hoy que se presentará en la 71ª Reunión Anual de la Academia Americana de Neurología en Filadelfia, del 4 al 10 de mayo de 2019. El estudio también encontró que los jugadores de fútbol pueden desarrollar la enfermedad 21 años antes que las personas de la población general.
La ELA es una enfermedad neurológica rara que afecta principalmente a las células nerviosas responsables de controlar el movimiento muscular voluntario, como caminar o hablar. Es una enfermedad que empeora con el tiempo y eventualmente conduce a la muerte, en la mayoría de los casos por insuficiencia respiratoria. Actualmente no hay cura para ALS.
“Ha habido varias muertes entre jugadores de fútbol profesionales italianos de ALS, y una investigación previa de ALS ha encontrado que las repetidas lesiones en la cabeza pueden ser un factor de riesgo para la enfermedad, por lo que nuestro estudio trató de determinar si los jugadores de fútbol profesional tienen más probabilidades de tener ALS que alguien. en la población general “, dijo el autor del estudio Ettore Beghi, MD, del Instituto Mario Negri para la Investigación Farmacológica en Milán, Italia, y miembro de la Academia Americana de Neurología.
Para el estudio, los investigadores revisaron las tarjetas comerciales de fútbol de unos 25,000 jugadores de fútbol profesional masculinos que jugaron en Italia de 1959 a 2000. Las tarjetas comerciales se guardaron en un archivo de un importante editor italiano de tarjetas comerciales. Los investigadores registraron la fecha de nacimiento y el lugar de nacimiento de cada jugador, así como la posición de fútbol y su historial de juego con el equipo. Usaron informes de noticias para determinar qué jugadores desarrollaron ALS.
Los investigadores encontraron que 33 jugadores de fútbol desarrollaron ALS, o un promedio de 3.2 casos por cada 100,000 personas cada año. La tasa de ALS en la población general, calculada a partir de un registro de población italiano, habría dado como resultado 18 casos esperados de ALS, o un promedio de 1.7 casos por 100,000 personas cada año. La diferencia se tradujo en que los jugadores de fútbol tienen casi el doble de probabilidades de desarrollar ALS. Al mirar solo a jugadores de fútbol de 45 años o menos, la tasa de desarrollar ALS fue 4.7 veces mayor que para las personas de la población general.
La edad promedio de desarrollo de ALS entre los jugadores de fútbol fue de 43 años en comparación con los 63 años para la población general.
“Es importante tener en cuenta que los eventos traumáticos repetidos, el ejercicio físico intenso y el uso de sustancias también podrían ser factores que aumenten el riesgo de ALS entre los jugadores de fútbol”, dijo Beghi. “Además, la genética puede jugar un papel”.
Dado que los investigadores solo estudiaron jugadores profesionales, los resultados no se pueden aplicar a aquellos que juegan fútbol en niveles más bajos de juego.
Beghi notó que la ELA aún es una enfermedad rara y los resultados del estudio no deben interpretarse para sugerir que las personas deben dejar de jugar al fútbol o no comenzar el deporte.
Una limitación del estudio fue que había pocos detalles disponibles sobre el diagnóstico de ELA de los participantes.
El estudio fue apoyado por el Instituto Mario Negri.
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