El Atlanta Dream se negó a despedirse de sus aspiraciones al campeonato y consiguió una importante victoria de 80-69 sobre las Golden State Valkyries este jueves en el sexto partido de las Finales de la WNBA, obligando a disputar un histórico séptimo encuentro para definir al campeón.
Allisha Gray encabezó la ofensiva de Atlanta con 23 puntos, incluidos cinco triples en siete intentos, mientras que Rhyne Howard aportó 21 unidades. La combinación ofensiva de ambas jugadoras permitió al Dream recuperarse de dos derrotas consecutivas y mantener vivas sus esperanzas de conquistar el título.
El enfrentamiento decisivo se disputará el sábado en la cancha de Golden State y marcará el primer Juego 7 en la historia de las Finales de la WNBA. Ambos equipos buscarán conseguir el primer campeonato de sus respectivas franquicias.
Con la eliminación en juego, Atlanta salió decidido a imponer condiciones desde los primeros minutos. El Dream mostró una extraordinaria efectividad ofensiva al convertir 11 de sus primeros 15 tiros de campo, incluidos seis triples, para establecer una ventaja de 32-15 al finalizar el primer cuarto.
Jordin Canada fue una de las protagonistas del arranque explosivo, conectando dos triples durante una racha de 13 puntos consecutivos que permitió a Atlanta transformar una pequeña ventaja en una diferencia considerable.
El dominio continuó durante el segundo período, cuando el Dream amplió su ventaja hasta llegar al descanso con marcador de 46-26. Su defensa también fue determinante, limitando a Golden State a solamente nueve canastas en 34 intentos durante la primera mitad.
Angel Reese volvió a destacar con una sólida actuación, registrando un doble-doble de 15 puntos y 13 rebotes. La jugadora también convirtió un triple, prolongando una tendencia favorable para Atlanta, que llegó al encuentro con marca perfecta de 15 victorias cuando Reese anotaba al menos un lanzamiento de tres puntos.
Golden State tuvo dificultades para encontrar ritmo ofensivo durante los primeros dos cuartos, pero mostró una respuesta mucho más competitiva después del descanso.
Gabby Williams lideró el intento de remontada con 26 puntos, la mayor cantidad del encuentro, mientras que Tiffany Hayes contribuyó con 15 unidades. Las Valkyries comenzaron a reducir gradualmente la diferencia y cerraron el tercer período abajo 63-47.
Atlanta recuperó momentáneamente el control en el último cuarto cuando Gray y Reese conectaron triples consecutivos para ampliar la ventaja a 74-55.
Sin embargo, Golden State continuó presionando y consiguió acercarse a ocho puntos después de una jugada de tres unidades de Williams. Gray respondió con otro triple importante que ayudó al Dream a proteger su ventaja en los minutos finales.
La intensidad física también estuvo presente durante la segunda mitad. La escolta de Golden State, Veronica Burton, recibió una falta flagrante después de que los árbitros revisaran una acción en la que hizo contacto con el rostro de Howard mientras esta atacaba el aro.
Hayes también necesitó atención del personal médico tras sufrir un choque mientras disputaba un balón suelto durante los últimos minutos del encuentro.
La victoria representó una recuperación significativa para Atlanta después de sus dificultades ofensivas en los Juegos 4 y 5. En el quinto partido, el Dream había anotado apenas 55 puntos, incluidos solamente 22 durante la primera mitad.
La respuesta del jueves dejó en evidencia la capacidad del equipo para reaccionar bajo presión, especialmente gracias a su efectividad desde la línea de tres puntos y a una defensa que logró contener la reacción de Golden State.
El encuentro también contó con una destacada asistencia de aficionados, pese a las críticas relacionadas con el inusual horario de inicio de las 12:30 p.m., hora del Este. Atlanta había anunciado que las entradas estaban agotadas y las gradas lucieron prácticamente llenas durante el partido de eliminación.
Ahora, el campeonato se decidirá en un último enfrentamiento.
Golden State tendrá la ventaja de jugar como local el sábado, pero Atlanta llegará al partido definitivo con renovada confianza después de mantener viva su temporada.
Con el primer título de ambas franquicias en juego, las Finales de la WNBA de 2026 se preparan para una conclusión histórica.
