Dancing With the Stars no perdió tiempo en aumentar la presión con el estreno de su temporada 35, que arrancó con un especial de dos noches, un nuevo grupo de celebridades y una eliminación antes de que parte del elenco siquiera tuviera la oportunidad de pisar la pista de baile.
La primera noche, el 15 de septiembre, estuvo dedicada a los ocho concursantes masculinos, quienes recibieron el reto de bailar al ritmo de canciones que llegaron al número uno en las listas durante el año en que nacieron. El concepto estuvo cargado de nostalgia, pero el panel de jueces no se mostró particularmente sentimental a la hora de levantar sus puntuaciones.
Carrie Ann Inaba, Derek Hough y Bruno Tonioli mantuvieron las calificaciones relativamente moderadas durante toda la noche, dejando claro que los participantes tendrán que ganarse cada punto a medida que avance la competencia.
Harry Shum Jr. causó la mejor impresión de la noche en cuanto a puntuación. Junto a su pareja profesional Jenna Johnson, el actor presentó un cha-cha al ritmo de “Let’s Groove” de Earth, Wind & Fire y consiguió 21 puntos de 30 posibles, la calificación más alta del estreno.
El medallista de oro paralímpico Ezra Frech también tuvo un sólido debut en la pista junto a Daniella Karagach. Su tango al ritmo de “Since U Been Gone” de Kelly Clarkson obtuvo 20 puntos, colocándolos justo detrás de Shum y Johnson en la tabla de posiciones.
Tyler Cameron comenzó su participación junto a la profesional Sharna Burgess, quien regresó al programa esta temporada. Su tango al ritmo de “Are You Gonna Go My Way” de Lenny Kravitz recibió 17 puntos.
Taylor Hanson y Britt Stewart se enfrentaron a un quickstep con “Tell Her About It” de Billy Joel, mientras que el comediante y podcaster Connor Wood formó pareja con Rylee Arnold para bailar un cha-cha con “I Like It, I Love It” de Tim McGraw. Ambas parejas terminaron la noche con 16 puntos.
El jugador de los Savannah Bananas Jackson Olson y Emma Slater iniciaron su participación con un cha-cha al ritmo del éxito “Wannabe” de las Spice Girls, consiguiendo 15 puntos.
Guillermo Rodriguez llevó mucha personalidad a la pista junto a Witney Carson. Su cha-cha con “Mr. Big Stuff” de Jean Knight obtuvo 10 puntos, la calificación más baja otorgada por los jueces durante la noche. Sin embargo, esa puntuación no puso fin a su participación, ya que la pareja recibió suficiente apoyo para continuar en la competencia.
La primera eliminación de la temporada terminó siendo para Conner Leavitt y la nueva profesional Adele Zaikman. Su salsa al ritmo de “Whoomp! (There It Is)” de Tag Team recibió 12 puntos y la pareja quedó fuera de la competencia al final de la transmisión en vivo.
El estreno también tuvo algo de drama inesperado fuera de la pista. Un problema afectó el sistema de votación por internet durante la transmisión, por lo que los espectadores tuvieron que recurrir a los votos enviados por mensaje de texto mientras el programa se acercaba a su primera eliminación.
La temporada 35 continúa de inmediato con la segunda parte del estreno, cuando las ocho celebridades femeninas hagan su debut en la pista. Al igual que los hombres, bailarán al ritmo de éxitos que llegaron al número uno relacionados con sus respectivos años de nacimiento, y otra pareja será eliminada antes de que concluya el evento inaugural de dos noches.
Con puntuaciones estrictas, varios participantes destacándose desde el principio y la primera celebridad ya fuera de competencia, la temporada 35 ha dejado algo bastante claro: el camino hacia el Trofeo Mirrorball no comienza con una vuelta de calentamiento.
