Los Dodgers de Los Ángeles le están dando a Shohei Ohtani algo que pocas veces ha tenido durante su extraordinaria carrera: tiempo para recuperarse.
Con la postemporada cada vez más cerca, Los Ángeles colocará a su superestrella de doble función en la lista de lesionados por 15 días mientras continúa lidiando con problemas físicos que han limitado cada vez más su disponibilidad.
Ohtani se ha perdido seis de los últimos siete partidos de los Dodgers, y las molestias en el brazo derecho se han convertido en la preocupación más reciente. También ha estado lidiando con un problema persistente en la rodilla izquierda que le ha impedido lanzar desde principios de julio.
El calendario significa que Ohtani podrá regresar el 23 de septiembre, lo que le daría hasta cinco partidos de temporada regular para prepararse para los playoffs.
Para los Dodgers, la decisión es bastante clara. En lugar de seguir intentando mantener a Ohtani en la alineación sin estar completamente recuperado, el equipo le dará un periodo prolongado de descanso con la esperanza de contar con una versión más saludable de su máxima estrella cuando lleguen los partidos más importantes.
Su ausencia del montículo ya parece destinada a continuar. Ohtani ha indicado que lo más probable es que no vuelva a lanzar esta temporada después de registrar marca de 8-2 y efectividad de 1.79 en 14 aperturas.
Sin embargo, su bate sigue siendo una pieza fundamental en los planes de los Dodgers.
Ohtani suma 30 jonrones y un OPS de .902 esta temporada, aunque sus números recientes sugieren que los problemas físicos podrían haber comenzado a pasarle factura. Ha conectado apenas siete hits en sus últimos 54 turnos al bate, con 22 ponches durante ese periodo.
Ahora Los Ángeles aprovechará la vacante para observar de cerca a uno de los bateadores jóvenes más prometedores de su organización.
Los Dodgers ascenderán al jardinero de 21 años Josue De Paula desde Double-A Tulsa, y se espera que el cotizado prospecto reciba buena parte del tiempo disponible como bateador designado mientras Ohtani se recupera.
De Paula ha presentado argumentos sólidos para demostrar que está preparado para un reto mayor. Esta temporada batea para .303, con porcentaje de embasarse de .401 y slugging de .547, además de conectar 27 jonrones y robar 31 bases.
Su combinación de poder, velocidad y disciplina en el plato lo ha establecido como uno de los prospectos más destacados del béisbol y una de las piezas jóvenes más importantes dentro de la organización de los Dodgers.
Se espera que De Paula se una al equipo de Grandes Ligas el viernes en Miami, cuando Los Ángeles inicie una gira de siete partidos que también incluirá una visita a Cincinnati.
La situación crea una interesante oportunidad en la recta final de la temporada. Los Dodgers ciertamente no querían perder a Ohtani tan cerca de octubre, pero su ausencia abre la puerta para que uno de sus jóvenes talentos más prometedores tenga su primera experiencia en las Grandes Ligas en plena carrera hacia la postemporada.
Los Ángeles apuesta a que dos semanas de descanso producirán beneficios mucho mayores cuando llegue octubre.
Mientras tanto, De Paula tendrá su oportunidad de demostrar que la próxima estrella de los Dodgers podría estar más cerca de lo esperado.
