LeBron James ha disputado miles de partidos, ha anotado decenas de miles de puntos y ha roto más récords de los que se pueden contar, pero la noche del miércoles en Cleveland, no fue su rendimiento lo que se robó la atención, sino sus lágrimas.
La leyenda de 41 años regresó a la ciudad que forjó su identidad profesional, esta vez vistiendo el uniforme de Los Angeles Lakers para enfrentar a los Cleveland Cavaliers. Durante un tiempo muerto en el primer cuarto, los Cavs sorprendieron con un video homenaje que dejó a James visiblemente conmovido. No fue un simple repaso de momentos destacados: el video incluía su asombrosa actuación de 48 puntos en el Juego 5 de las Finales de la Conferencia Este de 2007, incluida la legendaria racha de 25 puntos consecutivos.
Este homenaje fue diferente y tocó una fibra especial, en parte porque fue la primera vez que los Cavaliers decidieron mostrar ese juego en particular, en lugar de centrarse en las habituales imágenes del campeonato de 2016. El impacto emocional fue evidente. James, originario de Akron, a pocos kilómetros de Cleveland, se secó las lágrimas con una toalla mientras la multitud celebraba una historia que comenzó mucho antes de su regreso triunfal.
Tras el partido, James confesó que el homenaje le afectó más que otros en el pasado. “Esta vez estuve más presente”, dijo, insinuando un aire de despedida. También reconoció que no sabe si volverá a jugar en Cleveland, lo que aumenta las especulaciones sobre el cierre de su carrera.
El partido en sí no ofreció mucho para celebrar por parte de los Lakers, que fueron derrotados por 129-99. James tuvo una noche difícil, con apenas 11 puntos y un bajo porcentaje de tiro. Pero eso poco importó. La noche fue una celebración de la memoria, del legado, y de la conexión única entre una ciudad y su estrella irrepetible.