El Players Era Festival — un evento de exhibición de baloncesto universitario de inicio de temporada en rápido crecimiento — ha elevado la apuesta en cuanto a la compensación por nombre, imagen y semejanza (NIL) para los equipos y jugadores participantes. Según el director ejecutivo del evento, Seth Berger, el ganador del partido de campeonato masculino entre Michigan y Gonzaga recibirá $1 millón adicional en fondos NIL. Incluso el subcampeón no se irá con las manos vacías: el equipo perdedor recibirá $500,000, lo que convierte a este encuentro en el primer “partido de $1.5 millones” en la historia del baloncesto universitario.
Pero la generosidad no se detiene ahí. En el partido por el tercer lugar, el ganador obtendrá $300,000 y el perdedor $200,000. Mientras tanto, los 18 equipos que participan este año tienen garantizada una compensación NIL “de más de $1 millón en promedio”, siempre que cumplan con activaciones como servicios de marketing, publicaciones en redes sociales y otras obligaciones promocionales ligadas al evento.
Players Era, que se encuentra en su segundo año, ha crecido de un formato inicial de ocho equipos a incluir 18 equipos masculinos y ha añadido una rama femenina. Los organizadores planean expandirse a un campo de 32 equipos para 2026, consolidando el lugar del evento entre las vitrinas de baloncesto más destacadas fuera del torneo de la NCAA. Con grandes premios y enfrentamientos de alto perfil, Players Era demuestra cuánto están cambiando la compensación en el baloncesto universitario —y en los deportes universitarios en general— bajo el nuevo panorama NIL.