A los 35 años, Chris Sale hizo retroceder el tiempo y obtuvo su primer premio Cy Young como miembro de los Bravos de Atlanta. Después de luchar contra años de lesiones, incluida una cirugía Tommy John en 2020, Sale tuvo una temporada que recordó su mejor momento.
Estadísticas clave: Sale lideró la Liga Nacional en victorias (18), efectividad (2.38) y ponches (225).
Salud y resiliencia: La temporada 2024 fue la más activa desde 2017, ya que se mantuvo saludable hasta la última semana.
Impacto en el equipo: La racha de Sale al final de la temporada ayudó a los Bravos a conseguir un lugar en los playoffs, con el equipo con un récord de 12-2 en sus últimas 14 aperturas.
Contexto histórico: Sale se convirtió en el octavo lanzador de los Bravos en ganar el Cy Young y el primero desde Tom Glavine en 1998.
El lanzamiento poco ortodoxo característico de Sale y su slider devastador fueron tan efectivos como siempre. Los bateadores batearon apenas .171 con su slider, y solo permitió un jonrón con ese lanzamiento en toda la temporada.
Reflexionando sobre su trayectoria, Sale dijo:
“No fui solo yo el que salió a lanzar la pelota. Hubo mucha gente que me ayudó a llegar hasta aquí. No lo habría logrado sin ellos”.
Tarik Skubal: Dominio en Detroit
En la Liga Americana, Tarik Skubal se aseguró el premio Cy Young de manera unánime, convirtiéndose en el primer lanzador de los Tigres en ganar el premio desde Max Scherzer en 2013. El desempeño de Skubal fue la columna vertebral de la sorprendente carrera de Detroit hacia los playoffs.
Estadísticas clave: Skubal registró un récord de 18-4 con una efectividad de 2.39 y 228 ponches.
Impulso a los playoffs: Detroit tuvo un récord de 31-13 en sus últimos 44 juegos, con Skubal logrando una efectividad de 1.85 durante ese período.
Líder del equipo: La efectividad de Skubal fue la más baja para un abridor calificado de los Tigres desde Mark Fidrych en 1976.
El zurdo de 28 años, conocido por su repertorio de cinco lanzamientos, mantuvo a los bateadores fuera de equilibrio con una bola rápida que promedió 96.8 mph. Los oponentes lograron un promedio de bateo insignificante de .201 y un OPS de .558 contra él.
Skubal le dio crédito al joven equipo de los Tigres por su resurgimiento en la postemporada, diciendo:
“Los últimos dos meses de nuestra temporada e incluso la postemporada fueron muy especiales. Los recuerdos y la experiencia obviamente ayudarán a nuestro club en el futuro”.
Logros históricos
Esta es la tercera vez que dos lanzadores zurdos ganan el premio Cy Young en el mismo año, sumándose a los dos que lo consiguieron en 1977 y 2002.
Tanto Sale como Skubal obtuvieron la rara Triple Corona de lanzadores, liderando sus ligas en victorias, efectividad y ponches, una hazaña lograda solo 25 veces en la historia de la MLB.
Sale y Skubal se unen a un grupo de élite de lanzadores que ganaron una Triple Corona y un premio Cy Young en la misma temporada.
Otros finalistas notables
Zack Wheeler (Phillies): Segundo en la votación de la Liga Nacional, coronando otra excelente temporada para el as de Filadelfia.
Paul Skenes (Piratas): El Novato del Año de la Liga Nacional quedó tercero, convirtiéndose en el quinto novato en terminar entre los tres primeros en la votación del Cy Young.
Emmanuel Clase (Guardians): El cerrador de la Liga Americana, con 47 salvamentos y una efectividad de 0.61, quedó en tercer lugar, el primer relevista en terminar entre los tres primeros desde 2006.
El regreso triunfal de Chris Sale y la temporada destacada de Tarik Skubal son testimonios de perseverancia y excelencia. Ambos lanzadores no solo demostraron brillantez individual, sino que también revitalizaron a sus equipos, agregando otro capítulo a la historia de los mejores lanzadores de la MLB.
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