Luka Doncic, el eterno candidato a MVP de los Dallas Mavericks, suele recibir críticas por su juego defensivo. En el tercer partido de las Finales de la NBA de 2024 contra los Boston Celtics, intentó cambiar esa narrativa, pero le salió el tiro por la culata de manera espectacular. En lugar de su habitual defensa relajada, Doncic se involucró más, pero esta nueva intensidad provocó problemas de faltas, un punto de inflexión crítico en la derrota de los Mavericks por 106-99 en el American Airlines Center.
Los intentos de Doncic de ser más agresivo en defensa culminaron en su sexta falta, una controvertida sanción de bloqueo mientras intentaba detener la penetración de Jaylen Brown. Esta descalificación se produjo a 4:57 minutos del final del partido, en un momento en el que los Mavericks estaban recuperando un déficit de 21 puntos. Con Doncic en el banquillo, Boston tomó el control y amplió su ventaja a 3-0 en la serie.
En sus comentarios posteriores al partido, el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd, destacó el dilema al que se enfrenta Doncic: “Tiene que ser capaz de defender y entender que estamos allí para protegerlo y ayudarlo si lo superan… Lo están poniendo en cada pick-and-roll y en cada aislamiento”. Sus comentarios subrayaron la estrategia del equipo de rodear a Doncic con una fuerte defensa de concha, pero no fue suficiente para compensar su ausencia en los momentos decisivos.
Kyrie Irving, la otra estrella en la plantilla de los Mavericks, reconoció el desafío, pero mantuvo la esperanza. “No es la primera vez que un equipo ha intentado apuntar a Luka en el lado defensivo. Así que, para nosotros, solo estamos tratando de poner una gran defensa de concha no solo alrededor de él, sino del resto del equipo”.
Jaylen Brown de los Celtics, que estuvo directamente involucrado en la falta crítica, elogió la destreza ofensiva de Doncic, pero señaló: “Aún ha podido llegar a lo que quiere”. Sin embargo, la lucha de Doncic para controlar sus faltas en última instancia obstaculizó los esfuerzos de reacción de Dallas.
El punto de inflexión crítico fue la racha de 20-2 de los Mavericks antes de la descalificación de Doncic. El tiempo muerto estratégico de Kidd a las 5:25 y otro de Joe Mazzulla de Boston no sirvieron para mantener el impulso de Dallas. Los Mavs se acercaron a un punto, pero la anotación oportuna de Boston en cuatro de sus siguientes cinco posesiones selló su victoria.
Las frustraciones de Doncic con el arbitraje fueron evidentes en sus comentarios posteriores al partido, donde hizo un gesto con las palmas hacia afuera y expresó su incredulidad por sus seis faltas. “Quiero decir, no sé. No pudimos jugar físicamente”, dijo. “Básicamente soy así [hace un gesto con las palmas hacia afuera]. Vamos, hombre”.
Mientras Dallas enfrenta una rápida recuperación para el Juego 4 el viernes, el equipo debe abordar no solo los problemas de faltas de Doncic, sino también su estrategia de juego general para evitar la eliminación. La presión está sobre Doncic y sus compañeros de equipo para reagruparse y mantener vivas sus esperanzas de llegar a las Finales.
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