En el mundo de alto riesgo de los playoffs de la NBA, el entrenador en jefe de los Indiana Pacers, Rick Carlisle, cree que el juego puede ser inmensamente complejo y sorprendentemente simple. Antes del Juego 5 del martes en el Madison Square Garden, Carlisle reflexionó sobre la intrincada naturaleza del baloncesto y enfatizó que “los juegos de la NBA son juegos con cinco o seis mil eventos que suceden a lo largo del juego”. Reconoció la naturaleza impredecible de los partidos de playoffs, especialmente en este momento crítico de la temporada.
Sin embargo, Carlisle también destacó el aspecto sencillo del juego. “En este momento, es bastante simple”, dijo. “Si no golpeas a alguien y vas a buscar la pelota, vas a perder”.
Esta simplicidad fue evidente cuando los New York Knicks dominaron a los Pacers el martes por la noche. Isaiah Hartenstein marcó la pauta con un rebote ofensivo a solo 61 segundos de iniciado el juego, y los Knicks dominaron los tableros, asegurando 20 rebotes ofensivos. Los 12 rebotes ofensivos de Hartenstein, un récord personal, contribuyeron significativamente a los 26 puntos de segunda oportunidad de los Knicks. El físico de los Knicks resultó en una imponente ventaja de 62-36 en anotación de pintura, lo que llevó a una victoria decisiva por 121-91.
Jalen Brunson, que tuvo problemas en juegos anteriores, volvió a estar en forma, anotando 44 puntos y acertando 18 de 35 tiros. Su actuación fue crucial en la victoria de los Knicks, ya que quemó cada cobertura defensiva que le lanzaron los Pacers. Este marcó el quinto juego de 40 puntos de Brunson en los playoffs de 2024, uniéndose a las filas de leyendas como LeBron James, Michael Jordan, Allen Iverson y Bernard King.
“Todos esperábamos que fuera casi sobrehumano todas las noches”, elogió a Brunson el entrenador en jefe de los Knicks, Tom Thibodeau. “Es un jugador increíble. Está cargado todas las noches. Es el punto focal del plan de juego de todos… Es como una máquina”.
El ajuste estratégico de Thibodeau para iniciar a Miles “Deuce” McBride sobre Precious Achiuwa jugó un papel importante en la victoria. Las habilidades de tiro y manejo del balón de McBride brindaron apoyo adicional a Brunson, mientras que sus esfuerzos defensivos ayudaron a contener al All-Star de los Pacers, Tyrese Haliburton. Haliburton se limitó a 13 puntos y cinco asistencias, significativamente menos que su producción habitual.
Mientras la serie regresa a Indiana, los Pacers deben reagruparse y encontrar respuestas rápidamente. “Tenemos que hacer algunos ajustes serios para el Juego 6”, dijo Carlisle. “Necesitamos salir de aquí y volver a casa”.
Los Knicks, por otro lado, buscarán mantener su impulso y cerrar la serie, apuntando a su primer lugar en la final de la Conferencia Este desde 2000.
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